タコはどれくらい賢いのか？タコの知能に関する10の事実

タコは軟体動物の一種で、8本の肢を持つ柔らかい体を持つ生物です。サンゴ礁、海底、外洋など、海洋の様々な場所に生息しています。

タコは、他の300種とともに八足類に属し、コウイカ、オウムガイ、イカ類などと同じ頭足動物綱に分類されます。また、他の頭足動物と同様に、タコは嘴状の口と、8本の肢の中心点に2つの目があり、左右対称の形をしています。

タコはどれくらい賢いのか？

無脊椎動物の中で、タコはイカと並んで脳と体重の比率が最も高い。そのため、タコは複雑な神経系を持ち、その一部は脳に局在し、残りは分散している。それでもなお、タコは賢い。なぜそう言えるのだろうか？タコの知能の高さを示す事実をいくつか挙げてみよう。

彼らには全部で9つの脳がある

タコには9つの脳があります。中心脳に加えて、それぞれの腕には8つの小さな脳があり、それらが独立して行動することを可能にします。中心脳は、必要な動きをするために、腕に高次の信号を送ります。四肢は、吸盤につながれた4000万個以上のニューロンからなる精巧な神経系によって制御されています。

彼らは頭脳だけでなく手も使います

先ほどお話ししたように、それぞれの触手にはそれぞれ小さな脳が備わっています。その結果、タコは独立して、あるいは同時に動くことができます。例えば、研究者がタコに瓶を与え、触手で瓶を掴んだ時のことです。すると、他の触手が他の作業をしている間に、別の触手が蓋を開ける方法を考え出しました。なんと素晴らしいことでしょう！

彼らは道具を使うことができる

動物界において道具の使用は非常に稀であり、これは学習の良好な兆候です。脊椎動物では、類人猿、サル、イルカ、そして一部の鳥類など、ごく少数の種のみが道具を使うことが知られています。無脊椎動物では、一部の昆虫と、当然のことながらタコだけが道具を使うことが知られています。

野生のタコは巣穴を作り、石を使って入り口を守る盾を作ることが発見されています。また、見つけた石や貝殻の破片、ボトルキャップなどを積み上げて、将来役に立つかもしれないと期待しています。タコの賢さを示す例として、2009年にインドネシアでタコが捨てられたココナッツの殻を集めている動画が挙げられます。

彼らは巧妙な変装をする

タコは皮膚の下に数千もの色素胞と呼ばれる特殊な細胞を持っており、素早く体色を変えることができます。また、皮膚には乳頭と呼ばれる小さな部分があり、周囲の環境に合わせて素早く伸縮することで、体質を変化させることができます。これは捕食者から身を隠すための優れた方法です。

彼らは素晴らしい脱出テクニックを持っている

彼らは時々攻撃的になることもありますが、カモフラージュなどの変装をよく行い、時には擬態タコのように獲物から逃れるために他の動物に変装することもあります。

彼らは問題を解決することができ、非常に賢いです

実験室では、タコは迷路を解いたり、複雑な課題をクリアして餌をもらうためのテストを受けます。驚くべきことに、彼らは見事にそれをやり遂げました。また、タコの知能を示す面白い方法は、彼らがいかに賢いかを実演することです。

いたずら好きな行動を通して、タコたちは容器への出入りが上手になりました。ある研究室の記事によると、ある水槽の魚が突然いなくなったそうです。何が起こっているのかを知るために、小型のビデオカメラを設置したところ、タコが容疑者であることが判明しました。タコは蓋を完璧に開け閉めし、証拠を隠したのです。

彼らは人を認識する能力を持っている

タコは同種以外の個体を認識できるようです。これは、視覚がタコの生活に不可欠であり、大きな視葉が常に使用されているためです。

これはタコに特有の行動ではありませんが、この地域のタコの知能の高さを証明する事例がいくつかあります。今回ご紹介する報告の一つは、シアトル水族館の生物学者によるもので、タコは同じユニフォームを着ていても、個体ごとに異なる行動を示すことで、意地悪なタコと優しいタコを見分けることができるというものです。

彼らは素晴らしい観察力を持っています

もちろん、タコの賢さを測るもう一つの指標は、その優れた観察力です。科学者や生物学者による実験では、タコが味方となる個体と敵となる個体を区別できるという素晴らしい結果が示されています。これは、最後の事実で述べた通りです。

彼らは適応能力を持っている

これらのタコは、どこにいても環境に適応する方法を知っています。野生でも、研究室の水槽でも、生き残る方法を学んでいきます。前述のように、タコは体色や皮膚の質感を擬態することができ、中には擬態する種もいます。

でも、ご存知の通り、タコはこれらのスキルを持っていても、決して愚かではありません。逃げるべき時を知っています。これもまた、タコの知能の優れた例です。

彼らは建築家だ

タコは非常に反社会的な生き物であることは周知の事実です。彼らは一人でいるのが好きなのです。そのため、岩や捨てられた貝殻で巣穴を作り、さらには水中都市を作り上げます。これは単に身を守るためだけでなく、他のタコに近づかないようにするためでもあります。

ここで終わりにする

タコの賢さ、そしてその賢さは、本当に驚くべきものです。近年、科学者たちはタコや他の生物について、将来的に非常に役立つであろう事実を次々と発表しており、多くの人々がタコに魅了されています。

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